Snopes Investigates: Can Walmart Track Anonymous Cash Purchases?

Snopes Investigates: Can Walmart Track Anonymous Cash Purchases?

Snopes Investigates: Can Walmart Track Anonymous Cash Purchases?

A viral rumor circulated during the 2025 holiday season claiming that Walmart is capable of tracking in-store customer activity even when patrons pay in cash and do not use the store's mobile application. 

The claims gained traction after a TikTok user reported receiving an automated email asking him to review a product he had purchased with cash while his phone was allegedly turned off. 

This sparked widespread concern on social media platforms like Reddit and YouTube, with many users speculating that the retailer is utilizing advanced facial recognition or other biometric data to link physical transactions to digital accounts.

In response to the allegations, a Walmart spokesperson informed Snopes that the most likely explanation involves customers voluntarily providing information at the point of sale. 

According to the company, shoppers are frequently prompted at checkout to enter a phone number to receive digital receipts or to link the transaction to a "Walmart+" account. 

If a customer provides a number that is already associated with an existing account, the system automatically triggers a follow-up email, regardless of whether the payment was made in cash or via credit card.

Despite this explanation, Walmart’s official Privacy Policy reveals an extensive list of data categories the company reserves the right to collect.

 This includes basic identifiers like names and addresses, device identifiers like MAC and IP addresses, and even biometric information such as face geometry, voice prints, and fingerprints. 

While the policy states that not all data is collected from every individual, the legal framework exists for Walmart to monitor "shopping patterns and behaviors" through a variety of high-tech sensory and surveillance means.

Industry experts note that Walmart is not alone in these practices; major retailers have used "Guest ID" systems for decades to track consumer habits. 

For example, Target famously utilized data analytics as early as 2012 to predict life events like pregnancies based on shopping shifts. 

These systems often combine data from credit cards, coupons, and website visits to build a comprehensive profile of a shopper. 

While cash is often viewed as a "private" payment method, the integration of security cameras and loyalty programs makes true anonymity increasingly difficult to maintain in a modern retail environment.

Ultimately, Snopes was unable to replicate the TikTok user's experience when making an anonymous cash purchase without entering a phone number. 

Consequently, the claim remains unrated. While there is no definitive proof that Walmart is using facial recognition to link cash sales to emails, the company’s own privacy disclosures confirm they possess the technical and legal authority to collect such data.

 For now, the best way for consumers to remain untracked is to avoid entering phone numbers at checkout and to remain cautious of the various "automated means" of data collection listed in corporate policies.

स्नोप्स की जांच: क्या वॉलमार्ट गुमनाम कैश खरीदारी को ट्रैक कर सकता है?

2025 के छुट्टियों के मौसम में एक वायरल अफवाह फैली थी जिसमें दावा किया गया था कि वॉलमार्ट स्टोर के अंदर कस्टमर की एक्टिविटी को ट्रैक कर सकता है, भले ही कस्टमर कैश में पेमेंट करें और स्टोर का मोबाइल एप्लिकेशन इस्तेमाल न करें।

ये दावे तब और बढ़ गए जब एक टिकटॉक यूज़र ने बताया कि उसे एक ऑटोमेटेड ईमेल मिला जिसमें उससे उस प्रोडक्ट का रिव्यू करने के लिए कहा गया था जिसे उसने कैश में खरीदा था, जबकि कथित तौर पर उसका फ़ोन बंद था।

इससे रेडिट और यूट्यूब जैसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर बड़े पैमाने पर चिंता फैल गई, जिसमें कई यूज़र्स ने अंदाज़ा लगाया कि रिटेलर फिजिकल ट्रांज़ैक्शन को डिजिटल अकाउंट से जोड़ने के लिए एडवांस्ड फेशियल रिकग्निशन या अन्य बायोमेट्रिक डेटा का इस्तेमाल कर रहा है।

इन आरोपों के जवाब में, वॉलमार्ट के एक प्रवक्ता ने स्नोप्स को बताया कि सबसे संभावित स्पष्टीकरण यह है कि कस्टमर बिक्री के समय स्वेच्छा से जानकारी देते हैं।

कंपनी के अनुसार, खरीदारों से अक्सर चेकआउट के समय डिजिटल रसीदें पाने या ट्रांज़ैक्शन को "वॉलमार्ट+" अकाउंट से जोड़ने के लिए फ़ोन नंबर डालने के लिए कहा जाता है।

अगर कोई कस्टमर ऐसा नंबर देता है जो पहले से ही किसी मौजूदा अकाउंट से जुड़ा हुआ है, तो सिस्टम अपने आप एक फॉलो-अप ईमेल भेज देता है, भले ही पेमेंट कैश में किया गया हो या क्रेडिट कार्ड से।

इस स्पष्टीकरण के बावजूद, वॉलमार्ट की आधिकारिक प्राइवेसी पॉलिसी में डेटा कैटेगरी की एक लंबी लिस्ट है जिसे कंपनी इकट्ठा करने का अधिकार रखती है।

इसमें नाम और पते जैसे बेसिक पहचानकर्ता, MAC और IP पते जैसे डिवाइस पहचानकर्ता, और यहां तक कि चेहरे की ज्यामिति, आवाज़ के प्रिंट और फिंगरप्रिंट जैसी बायोमेट्रिक जानकारी भी शामिल है।

हालांकि पॉलिसी में कहा गया है कि हर व्यक्ति से सारा डेटा इकट्ठा नहीं किया जाता है, लेकिन वॉलमार्ट के पास कई तरह के हाई-टेक सेंसरी और सर्विलांस तरीकों से "खरीदारी के पैटर्न और व्यवहार" की निगरानी करने के लिए कानूनी ढांचा मौजूद है।

इंडस्ट्री के एक्सपर्ट्स बताते हैं कि इन तरीकों में वॉलमार्ट अकेला नहीं है; प्रमुख रिटेलर्स दशकों से कस्टमर की आदतों को ट्रैक करने के लिए "गेस्ट ID" सिस्टम का इस्तेमाल कर रहे हैं।

उदाहरण के लिए, टारगेट ने 2012 की शुरुआत में ही खरीदारी में बदलाव के आधार पर प्रेग्नेंसी जैसी जीवन की घटनाओं की भविष्यवाणी करने के लिए डेटा एनालिटिक्स का इस्तेमाल किया था।

ये सिस्टम अक्सर एक खरीदार की पूरी प्रोफ़ाइल बनाने के लिए क्रेडिट कार्ड, कूपन और वेबसाइट विज़िट के डेटा को मिलाते हैं।

हालांकि कैश को अक्सर एक "प्राइवेट" पेमेंट तरीका माना जाता है, लेकिन सिक्योरिटी कैमरों और लॉयल्टी प्रोग्राम के इंटीग्रेशन से आधुनिक रिटेल माहौल में सच्ची गुमनामी बनाए रखना तेज़ी से मुश्किल होता जा रहा है।

आखिरकार, स्नोप्स टिकटॉक यूज़र के अनुभव को दोहराने में असमर्थ रहा जब उसने बिना फ़ोन नंबर डाले गुमनाम कैश खरीदारी की।

नतीजतन, यह दावा बिना रेटिंग के बना हुआ है। हालांकि इस बात का कोई पक्का सबूत नहीं है कि वॉलमार्ट कैश सेल्स को ईमेल से जोड़ने के लिए फेशियल रिकग्निशन का इस्तेमाल कर रहा है, लेकिन कंपनी के अपने प्राइवेसी खुलासे इस बात की पुष्टि करते हैं कि उनके पास ऐसा डेटा इकट्ठा करने का टेक्निकल और कानूनी अधिकार है।

अभी के लिए, कस्टमर्स के लिए ट्रैक होने से बचने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि वे चेकआउट के समय फ़ोन नंबर न डालें और कॉर्पोरेट पॉलिसी में बताए गए डेटा इकट्ठा करने के अलग-अलग "ऑटोमेटेड तरीकों" से सावधान रहें।

స్నోప్స్ దర్యాప్తు చేస్తుంది: వాల్‌మార్ట్ అనామక నగదు కొనుగోళ్లను ట్రాక్ చేయగలదా?

2025 సెలవుల కాలంలో వాల్‌మార్ట్ స్టోర్‌లోని కస్టమర్ కార్యకలాపాలను ట్రాక్ చేయగలదని పేర్కొంటూ వైరల్ పుకారు వ్యాపించింది, కస్టమర్లు నగదు చెల్లించినప్పుడు మరియు స్టోర్ మొబైల్ అప్లికేషన్‌ను ఉపయోగించనప్పుడు కూడా. 

టిక్‌టాక్ వినియోగదారుడు తన ఫోన్ ఆపివేయబడి ఉండగా నగదుతో కొనుగోలు చేసిన ఉత్పత్తిని సమీక్షించమని కోరుతూ ఆటోమేటెడ్ ఇమెయిల్ అందుకున్నట్లు నివేదించిన తర్వాత ఈ వాదనలు ప్రాచుర్యం పొందాయి. 

ఇది రెడ్డిట్ మరియు యూట్యూబ్ వంటి సోషల్ మీడియా ప్లాట్‌ఫామ్‌లలో విస్తృత ఆందోళనను రేకెత్తించింది, చాలా మంది వినియోగదారులు భౌతిక లావాదేవీలను డిజిటల్ ఖాతాలకు లింక్ చేయడానికి రిటైలర్ అధునాతన ముఖ గుర్తింపు లేదా ఇతర బయోమెట్రిక్ డేటాను ఉపయోగిస్తున్నారని ఊహిస్తున్నారు.

ఆరోపణలకు ప్రతిస్పందనగా, వాల్‌మార్ట్ ప్రతినిధి స్నోప్స్‌కు తెలియజేశారు, కస్టమర్లు అమ్మకపు సమయంలో స్వచ్ఛందంగా సమాచారాన్ని అందించడం దీనికి కారణం కావచ్చు. 

కంపెనీ ప్రకారం, డిజిటల్ రసీదులను స్వీకరించడానికి లేదా లావాదేవీని "వాల్‌మార్ట్+" ఖాతాకు లింక్ చేయడానికి చెక్అవుట్ సమయంలో దుకాణదారులను తరచుగా ఫోన్ నంబర్‌ను నమోదు చేయమని అడుగుతారు. 

 ఒక కస్టమర్ ఇప్పటికే ఉన్న ఖాతాతో అనుబంధించబడిన నంబర్‌ను అందిస్తే, చెల్లింపు నగదు రూపంలో జరిగిందా లేదా క్రెడిట్ కార్డ్ ద్వారా జరిగిందా అనే దానితో సంబంధం లేకుండా సిస్టమ్ స్వయంచాలకంగా ఫాలో-అప్ ఇమెయిల్‌ను ట్రిగ్గర్ చేస్తుంది.

ఈ వివరణ ఉన్నప్పటికీ, వాల్‌మార్ట్ అధికారిక గోప్యతా విధానం కంపెనీ సేకరించే హక్కును కలిగి ఉన్న డేటా వర్గాల విస్తృత జాబితాను వెల్లడిస్తుంది.

ఇందులో పేర్లు మరియు చిరునామాలు, MAC మరియు IP చిరునామాలు వంటి పరికర ఐడెంటిఫైయర్‌లు మరియు ముఖ జ్యామితి, వాయిస్ ప్రింట్లు మరియు వేలిముద్రలు వంటి బయోమెట్రిక్ సమాచారం కూడా ఉన్నాయి.

ప్రతి వ్యక్తి నుండి అన్ని డేటాను సేకరించకూడదని పాలసీ పేర్కొన్నప్పటికీ, వివిధ రకాల హైటెక్ ఇంద్రియ మరియు నిఘా మార్గాల ద్వారా "షాపింగ్ నమూనాలు మరియు ప్రవర్తనలను" పర్యవేక్షించడానికి వాల్‌మార్ట్‌కు చట్టపరమైన చట్రం ఉంది.

ఈ పద్ధతుల్లో వాల్‌మార్ట్ ఒంటరిగా లేడని పరిశ్రమ నిపుణులు గమనించారు; ప్రధాన రిటైలర్లు వినియోగదారుల అలవాట్లను ట్రాక్ చేయడానికి దశాబ్దాలుగా "గెస్ట్ ID" వ్యవస్థలను ఉపయోగించారు.

ఉదాహరణకు, షాపింగ్ మార్పుల ఆధారంగా గర్భధారణ వంటి జీవిత సంఘటనలను అంచనా వేయడానికి టార్గెట్ 2012 నాటికే డేటా విశ్లేషణలను ఉపయోగించింది.

ఈ వ్యవస్థలు తరచుగా క్రెడిట్ కార్డులు, కూపన్లు మరియు వెబ్‌సైట్ సందర్శనల నుండి డేటాను కలిపి దుకాణదారుడి సమగ్ర ప్రొఫైల్‌ను నిర్మిస్తాయి. 

నగదును తరచుగా "ప్రైవేట్" చెల్లింపు పద్ధతిగా చూస్తున్నప్పటికీ, భద్రతా కెమెరాలు మరియు లాయల్టీ ప్రోగ్రామ్‌ల ఏకీకరణ ఆధునిక రిటైల్ వాతావరణంలో నిజమైన అనామకతను నిర్వహించడం కష్టతరం చేస్తుంది.

చివరికి, ఫోన్ నంబర్‌ను నమోదు చేయకుండా అనామక నగదు కొనుగోలు చేసేటప్పుడు స్నోప్స్ టిక్‌టాక్ వినియోగదారు అనుభవాన్ని ప్రతిబింబించలేకపోయింది. 

తత్ఫలితంగా, క్లెయిమ్ రేటింగ్ పొందలేదు. వాల్మార్ట్ నగదు అమ్మకాలను ఇమెయిల్‌లకు లింక్ చేయడానికి ముఖ గుర్తింపును ఉపయోగిస్తున్నట్లు ఖచ్చితమైన రుజువు లేనప్పటికీ, కంపెనీ స్వంత గోప్యతా బహిర్గతం అటువంటి డేటాను సేకరించడానికి వారికి సాంకేతిక మరియు చట్టపరమైన అధికారం ఉందని నిర్ధారిస్తుంది.

ప్రస్తుతానికి, వినియోగదారులు ట్రాక్ చేయకుండా ఉండటానికి ఉత్తమ మార్గం చెక్అవుట్ వద్ద ఫోన్ నంబర్‌లను నమోదు చేయకుండా ఉండటం మరియు కార్పొరేట్ విధానాలలో జాబితా చేయబడిన డేటా సేకరణ యొక్క వివిధ "ఆటోమేటెడ్ మార్గాల" పట్ల జాగ్రత్తగా ఉండటం.